Mapeamento a laser descobre pirâmides e outras construções medievais na Amazônia

Um artigo publicado na quarta-feira (25) na revista Nature descreve um conjunto de descobertas arqueológicas impressionantes escondidas na Amazônia boliviana. Segundo o estudo, conduzido por pesquisadores da Alemanha e do Reino Unido, o uso de tecnologia a laser avançada possibilitou mapear grandes assentamentos que datam da Idade Média e apresentam construções de barro e pirâmides tão altas quanto prédios de oito andares.

O recurso aplicado é conhecido como LIDAR (sigla em inglês para Detecção de Luz e Varredura), uma tecnologia óptica de identificação remota que mede propriedades da luz refletida de modo a obter a distância e/ou outra informação a respeito de um determinado objeto distante.

Assim, os cientistas foram capazes de penetrar na vegetação densa que há muito tempo vem estimulando esforços de pesquisa na região, onde muitos especialistas acreditavam não haver sociedades sofisticadas até a chegada dos colonizadores europeus no século 16.

“Este é o primeiro do que espero ser uma enorme série de estudos que vão estourar a tampa de preconceitos sobre como eram as politizações pré-hispânicas na Amazônia em termos de sua complexidade, tamanho e densidade”, disse Chris Fisher, arqueólogo da Universidade do Estado do Colorado que escreveu um editorial acompanhando o estudo.

Pesquisadores usaram helicóptero para observar áreas remotas na Amazônia boliviana

Para a pesquisa, feita em 2019, os autores utilizaram um helicóptero dotado de equipamentos LIDAR para escanear seis regiões, totalizando 124 metros quadrados, no Departamento de Beni, uma área a nordeste da capital boliviana La Paz.

Segundo a pesquisa, os assentamentos foram construídos pela cultura Casarabe, pessoas que ocupavam as planícies amazônicas – uma mistura de savana e florestas dispersas – em uma área de mais de 2,7 mil metros quadrados na atual Bolívia, entre cerca de 600 e 1,5 mil anos atrás. Para se alimentar, eles cultivavam milho e outras lavouras, além de consumir proteínas da caça e da pesca.

Além da sociedade Casarabe, também existiam os povos Cotoca e Landívar, entre outros – o que já era de conhecimento de arqueólogos. No entanto, o novo estudo trouxe um fator surpresa, que é o tamanho e a arquitetura elaborada de muitos dos assentamentos.

Grande parte desses locais continha complexos montes monumentais conhecidos como lomas, hidrovias e reservatórios, além de pirâmides maciças cobertas com pequenas plataformas.

LIDAR é um divisor de águas, segundo os cientistas

Diferentemente da cultura Inca, que usava rochas andesitas ou arenito para construir seus monumentos, a arquitetura Casarabe era feita de terra, areia e lodo que os construtores modelavam. “Na época, parecia realmente fabuloso”, disse Fisher sobre o agrupamento de estruturas de barro que compõem os assentamentos recém-detalhados. “Mas, isso simplesmente não se sustenta como a pedra faz. Essas estruturas eventualmente se desfazem”.

Durante a pesquisa de campo, os sensores montados no helicóptero liberaram feixes de luz que refletiam os objetos no solo, e os programas de software interpretavam os sinais para produzir mapas tridimensionais dos assentamentos despidos da vegetação que os encobre. “LIDAR é um verdadeiro divisor de águas para a arqueologia na Mesoamérica e na Amazônia”, disse Coomes.

Para Takeshi Inomata, antropólogo da Universidade Estadual do Arizona que não estava envolvida na nova pesquisa, o uso dessa tecnologia pode transformar a compreensão da história humana em áreas como a Amazônia e outras regiões tropicais remotas. “Tendemos a pensar que a floresta tropical era um ambiente hostil para as pessoas”, disse ele, acrescentando que a falta de evidências arqueológicas de antigos assentamentos em algumas regiões pode indicar não a ausência de tais assentamentos, mas sim a dificuldade em detectá-los.

Fonte: Olhar Digital